Zo leer je je kind van 3 tot 5 jaar de hoofdletters

Begin met de letters van de eigen naam

De naam van een kind is voor dat kind het interessantste woord van de wereld. Het is ook een woord dat het vaak geschreven ziet: bij de kapstok, op een tekening, op een verjaardagskaart. Daarom is het de logische plek om te beginnen.

Veel kinderen beginnen rond hun derde de eerste letter van hun naam te herkennen. Rond hun vierde herkennen veel kinderen de letters van hun naam en schrijven ze die. Dat zijn gebruikelijke mijlpalen, geen deadlines.

Leerkrachten van jonge kinderen gebruiken vaak de namen van de kinderen als begin voor letters, vooral de eerste letter. Begin je daar ook, dan zit je dus in goed gezelschap.

Schrijf de naam van je kind in grote hoofdletters op een kaartje. Hang het op de slaapkamerdeur, op een tekening of op de broodtrommel. Praat er dan over: dit is jouw letter, de M aan het begin van je naam. Kijk, daar staat nog een M op het ontbijtpak.

Een paar letters tegelijk, al spelend

Je hoeft het alfabet niet van A tot Z af te werken. Kies twee of drie letters, meestal uit de naam van je kind, en speel er een tijdje mee. Voeg een nieuwe letter toe als de oude makkelijk gaan.

Korte, speelse momentjes passen makkelijk in de dag. Een minuutje in de auto of twee minuten bij het ontbijt is genoeg. Stop terwijl je kind nog meer wil.

Hier zijn ideeën voor elke dag, zonder speciale materialen:

• Maak letters met je lichaam: armen omhoog voor een Y, armen opzij voor een T, kaarsrecht voor een I
• Rol slangen van klei en buig ze tot de letters van de naam van je kind
• Teken met één vinger grote letters in zand, bloem of scheerschuim
• Schrijf letters met stoepkrijt en spring op de letter die je roept
• Zoek letters op nummerborden, winkelborden en verpakkingen tijdens het boodschappen doen
• Verstop twee of drie magneetletters in de kamer en ga samen zoeken

Eerst aanwijzen, dan benoemen

Je kunt een letter op twee manieren kennen. Je kind kan een letter aanwijzen als jij hem noemt, of de naam zeggen als jij hem aanwijst. Begin met aanwijzen. Dat vraagt minder van je kind, want het hoeft de letter alleen te herkennen en niet de naam te onthouden.

Leg twee of drie letters neer en vraag: waar is de S? Prijs de vondst en noem de letter samen nog een keer. Wijst je kind later steeds goed aan, draai dan de rollen om: welke letter is dit?

Wissel de letters onderweg af. Hoofdletters met alleen rechte lijnen, zoals E, F en H, kunnen op elkaar lijken. Zet ze naast elkaar en praat over het verschil: de E heeft één streep meer dan de F.

Zeg de naam en de klank van de letter samen

Elke letter heeft een naam en een klank. De naam van de M is em. De klank is de mmm aan het begin van maan. Kinderen hebben allebei nodig, dus je kunt elke keer allebei zeggen.

Letternamen en klanken samen aanleren is een werkwijze die op onderzoek steunt, maar uit een onderzoek bij Amerikaanse leerkrachten van jonge kinderen bleek dat het in de klas nog niet vaak gebeurde. Thuis is het makkelijk: Dit is de M. De M zegt mmm, zoals in maan en muis.

In de Verenigde Staten vragen de standaarden voor de kindergarten, ongeveer de leeftijd van groep 2 of de derde kleuterklas, dat kinderen aan het eind van het jaar alle hoofdletters en kleine letters kunnen benoemen. Ze verwachten ook dat kinderen de belangrijkste klank van elke medeklinker kennen. Wie met namen en klanken samen begint, werkt naar allebei toe.

Wanneer je overstapt op kleine letters

Daar is geen vaste leeftijd of hoeveelheid voor. Een goed teken is als je kind de meeste hoofdletters kent waarmee jullie hebben gespeeld en kleine letters begint op te merken in boeken. Rond 4 jaar is 15 tot 18 hoofdletters een mooi doel om naar te streven.

Begin met letters die er in beide vormen hetzelfde uitzien: C en c, O en o, S en s. Noem ze de grote letter en de kleine letter. Ga daarna verder met paren die er anders uitzien, zoals A en a of G en g.

Blijf tegelijk met hoofdletters spelen. Kleine letters komen niet in de plaats van grote. Je kind heeft ze allebei nodig, en namen beginnen altijd met een hoofdletter.

Zo past het spel Hoofdletters A–Z erbij

Het spel Hoofdletters A–Z volgt dezelfde stappen. Bij Zoek de letter hoort je kind een letter en tikt het die aan tussen drie letters, tien letters per ronde. Dat is de stap van het aanwijzen. Bij Alle letters tikt je kind op een letter van A tot Z en hoort het de naam en een woord dat ermee begint.

Het scherm De letters van je naam laat de letters van de naam van je kind zien en vraagt om ze een voor een op hun plek te slepen. Het alfabet eronder laat de letters oplichten die in de naam zitten. Bij Schrijf de letter volgt je kind elke hoofdletter met een vinger, lijn voor lijn, vanaf een groene stip.

Gaan de hoofdletters makkelijk? Dan zet het spel Letterklanken de volgende stap. Dat gaat over de klank aan het begin van woorden als bal, maan en sok, met zestien medeklinkers. Speel een paar minuten en ga die letters daarna samen zoeken in de echte wereld.