Mo, het gevoelsmonster: het verhaal van ons spel over gevoelens

Wat je kind leert met Mo

Het spel geeft jonge kinderen woorden voor acht gevoelens: blij, verdrietig, boos, bang, verrast, rustig, trots en verlegen. Een woord is een handvat voor een gevoel. Volgens de CDC geeft het benoemen van een gevoel een kind er een woord voor, en leert het dat je over gevoelens mag praten.

Kinderartsen noemen gevoelens benoemen een eenvoudige eerste stap. Als een gevoel een naam heeft, voelen kinderen zich begrepen, en worden grote emoties wat makkelijker te hanteren.

Het spel oefent ook een stillere vaardigheid: goed naar gezichten kijken. Om een gezicht aan het juiste monster te koppelen, moet je kind letten op de ogen, de wenkbrauwen en de mond. Klopt het niet, dan zegt het spel vriendelijk dat je nog eens naar de ogen en de mond kunt kijken.

In de korte verhaaltjes raden kinderen hoe Mo zich zou voelen als het ijsje op de grond valt of als een beste vriendje verhuist. Bij sommige verhaaltjes passen meer antwoorden, en dat zegt het spel ook hardop. Een groot idee voor een kind van vier: twee mensen kunnen iets anders voelen bij hetzelfde moment.

Tot slot verzamelt je kind manieren om zich beter te voelen. Veel daarvan raadt de Britse gezondheidsdienst NHS ook aan voor kinderen, zoals langzaam ademen, tellen en praten met iemand die je vertrouwt:

• Langzaam en diep ademhalen
• Om een knuffel vragen of een knuffelbeer vasthouden
• Praten met een volwassene
• Langzaam tot vijf tellen
• Uitrusten in een knus, stil hoekje
• Een tekening maken of naar rustige muziek luisteren

Waarom we een spel over gevoelens hebben gemaakt

Jonge kinderen hebben grote vragen over gevoelens. Waarom ben ik zo boos? Waarom voelt mijn buik raar? Blijft dit verdrietige gevoel? Die vragen kunnen midden in de tranen opkomen.

Wij wilden een plek om te oefenen als iedereen rustig is. Een monster helpt daarbij. Kinderartsen raden aan om via spel en figuren uit verhalen over gevoelens te praten, en Mo is zo'n figuur. Mo mag rood worden en briesen, en niemand krijgt op zijn kop.

Eén idee stond bij elk scherm voorop: alle gevoelens zijn oké, maar niet alles wat we ermee doen. Daarom liggen in het bakje van Wat helpt? ook slaan, schoppen, gooien en schreeuwen. Sleept een kind een van die dingen naar Mo, dan schudt Mo het hoofd en legt het spel vriendelijk uit waarom het iemand pijn kan doen. Daarna nodigt het je kind uit om iets anders te proberen.

We wilden ook dat het spel werkt voor kinderen die nog niet kunnen lezen. Alle instructies, weetjes en vragen worden voorgelezen, en het spel gebruikt de naam van je kind, dus een kind van drie kan zonder hulp spelen.

Waar kinderen van genieten

Mo is de ster. Bij elk gevoel krijgt Mo een andere kleur en een ander gezicht: zonnig geel als Mo blij is, blauw met een traan bij verdriet, rood met vuisten en stoomwolkjes bij boosheid. Je kind kan alle acht gevoelens aantikken en Mo zien veranderen.

Op het beginscherm doet Mo bij elke tik een nieuw kunstje. Mo springt, draait rond, wordt platgedrukt, wiebelt of flitst als een regenboog door alle gevoelens, en vertelt dan een kort weetje over gevoelens.

Bij Wat helpt? vult een kleine meter zich met elk goed idee. Na drie wordt Mo rustig en daarna weer blij, en er spatten hartjes in het rond. Daarna kan je kind Mo meteen helpen met het volgende gevoel.

De ademballon is een stille favoriet. Hij groeit als je kind inademt en krimpt als het uitademt, met een zacht geruis en een langzame telling tot vier. Een zacht belletje klinkt bij elke ademhaling, 3 of 5 keer achter elkaar.

Bij memory hoort een monster bij een kindergezicht dat zich hetzelfde voelt, en de quiz vult Mo met blije hartjes. Nog een keer spelen geeft een nieuwe kans op meer hartjes.

Zo speel je het samen

Begin bij het scherm Hoe voelt Mo zich?. Het spel vraagt je kind hoe het zich vandaag voelt, dus laat je kind het eerst met Mo laten zien. Laat jij daarna met Mo zien hoe jij je voelt, en zeg in één korte zin waarom.

Wacht bij de verhaaltjes even voordat je kind een antwoord aantikt. Vraag: hoe zou jij je voelen? Is jouw antwoord anders? Zeg dat dan. Het spel accepteert bij veel verhaaltjes meer dan één gevoel, en jij kunt dat ook.

Na het spelen kan Mo thuis een gedeelde taal worden. Voel je je nu een beetje als de rode Mo? Zo'n luchtige vraag is vaak makkelijker te beantwoorden dan een directe.

De NHS wijst er ook op dat de manier waarop jij met boosheid omgaat, invloed kan hebben op hoe je kind ermee omgaat. Zeg dus af en toe hardop hoe jij je voelt, en wat je doet om rustig te worden. Ik ben boos, dus ik adem drie keer langzaam in en uit.