Un jeu pour apprendre à compter, avec une chenille affamée

Ce que votre enfant apprend : un nombre pour chaque objet

Beaucoup d’enfants savent tôt réciter les nombres. Compter de vrais objets est plus difficile. Il faut dire les nombres dans l’ordre et donner à chaque objet un seul nombre. Puis comprendre que le dernier nombre dit combien il y en a.

Aux États-Unis, ce sont des objectifs du kindergarten, et le jeu les travaille un par un. Dans Compter et toucher, chaque pomme reçoit un badge avec son numéro et ne peut pas être comptée deux fois. À la fin, le jeu dit le total à voix haute.

D’autres écrans relient la même quantité sous différentes formes : les doigts, les points, le chiffre écrit et le nom du nombre. Votre enfant écrit aussi les nombres de 0 à 10 et voit apparaître autant de pommes.

Le zéro a aussi sa place. Dans le livre des nombres et en écrivant, votre enfant apprend que zéro veut dire rien du tout, comme une assiette vide.

Pourquoi nous avons créé ce jeu

Les jeunes enfants adorent la question « Combien ? ». Ils la posent pour les bougies, les marches et les biscuits. Ils comptent avec beaucoup d’énergie, en sautant parfois un objet ou en comptant un autre deux fois.

Nous voulions un jeu qui rattrape doucement ces petites erreurs. Si votre enfant touche une pomme déjà comptée, elle tremble, et la voix lui demande d’en trouver une qui n’a pas encore de numéro.

Nous voulions aussi que les doigts soient les bienvenus. Une étude sur plusieurs années a montré que les jeunes enfants qui comptaient sur leurs doigts réussissaient ensuite mieux les additions. Le jeu montre donc aussi les nombres avec les mains.

Enfin, nous avons éparpillé les objets à l’écran au lieu de les aligner. Les standards américains du kindergarten attendent des enfants qu’ils comptent jusqu’à 10 objets dispersés : chaque toucher demande donc un peu d’attention.

Ce que les enfants adorent

La chenille est la vedette. Dans Nourris la chenille, elle demande un certain nombre de pommes, et votre enfant les fait glisser jusqu’à sa bouche.

Si on lui en donne une de trop, elle rit : « Hi hi, ça chatouille ! » et en rend une. Une façon drôle d’apprendre que trop, ce n’est pas la bonne réponse.

Dans le quiz, chaque bonne réponse rapporte une pomme. À la fin, la chenille les mange une à une en comptant, et avec huit pommes ou plus, elle devient un papillon.

L’écran des points a aussi son petit plaisir. Votre enfant trace un trait avec le doigt entre un nombre et la carte qui a autant de points.

• Toucher la chenille sur l’écran d’accueil pour un tour de magie et un fait sur les nombres
• Un livre des nombres avec un nez, quatre pattes de chat et huit bras de pieuvre
• Un memory avec un nombre et une carte qui montre autant d’objets

Comment y jouer ensemble

Comptez à voix haute avec votre enfant pendant les premières manches, en touchant l’écran ensemble. Ralentissez à la fin et demandez : « Alors, il y en a combien ? »

Sur l’écran des doigts, levez aussi vos mains. Montrez six comme une main entière et encore un, exactement comme le dit le jeu.

Après la partie, laissez votre enfant être l’assistant de la chenille à table. Demandez-lui quatre grains de raisin ou trois cuillères, et comptez-les ensemble.

Laissez passer une erreur de temps en temps. Quand la chenille reçoit trop de pommes, demandez : « Combien en voulait-elle ? Combien en a-t-elle eu ? » Cette petite discussion transforme une erreur en leçon de calcul.